Ciudades con slum (barrios bajos)

Si la creciente urbanización del planeta no se gestiona y planifica adecuadamente, generará crecientes desigualdades en las grandes ciudades ligadas al surgimiento de barrios bajos o SLUMS. Con frecuencia construidos en zonas de alto riesgo (bordes de ríos, lagunas, montañas, expuestas a inundaciones y deslaves) y al margen de la regulación urbanística en un marco de inseguridad legal. En muchas ocasiones con un acceso difícil, por la falta de caminos consolidados. Con viviendas levantadas con materiales poco adecuados, que ofrecen una pobre protección ante el frío, lluvia o vientos. Y con un limitado acceso a servicios básicos (agua potable, gas para calefacción, luz, cocina o red cloacal).
La brecha entre ricos y pobres en el planeta es mucho mayor de lo que se temía hasta ahora.
Se prevé que en 2030 los países empobrecidos duplicarán la población que vive en ciudades y llegarán a triplicar su superficie urbana actual. De hecho, el centro de gravedad de las megaciudades ya ha virado hacia estas regiones, y el 79% se encuentra en América Latina, Asia o África. Se calcula que para el año 2025 las 20 principales megaciudades estarán ubicadas en China e India. Y los barrios bajos que allí surgen se convierten en grandes focos de vulnerabilidad para su población, y en uno de los mayores retos urbanos actuales.
Y el problema es creciente. Entre un 30% y un 60% de los residentes de las ciudades más grandes de los países empobrecidos vivía en asentamientos irregulares.
La ONU calcula que 1.000 millones de personas en el mundo vive en estos barrios. Y alerta de que una de cada cuatro personas vivirá en estos asentamientos de viviendas informales en la próxima década en caso de no llevar a cabo un sólido plan de intervención.

Pero algunos de estos asentamientos, siguen creciendo. Es el caso de Dharavi, en los suburbios de Mumbai (India), la tercera ciudad más grande del mundo. Un “slum” con una población entre 600,000 y un millón de personas.
O Kibera, situado en los suburbios de Nairobi (Kenia) y también hogar para entre 700.000 y un millón de personas. Donde las malas condiciones de higiene y saneamiento como la escasez de aseos públicos –en Kibera solo hay 50- generan condiciones de vida poco saludables. Los 0,80 euros diarios que supone ir al baño hacen que para algunos sea un lujo.
En Río de Janeiro (Brasil) desde 1969 hay constancia de la existencia de 300 de estos asentamientos, allí denominados favelas. Una cantidad que ya se ha duplicado.
En los barrios marginales de México el problema se agrava con la violencia, en los “slums” de Bangladesh con las inundaciones.

La sobrepoblación de las ciudades es para la ONU un fenómeno creciente y preocupante que algunos expertos ya denominan slumificación. Y es que la situación carencial en la que viven mil millones de personas en las ciudades del planeta no puede seguir siendo obviada.